Servicios interoperables

Se entiende por servicio interoperable un mecanismo de transmisión de información, generalmente a través de Internet, destinado a un fin en concreto y que se basa en un estándar de comunicación bien conocido tanto por la aplicación que solicita los datos (llamada aplicación cliente) como por la que los produce (llamada aplicación servidora). Dicho estándar de comunicación y transferencia de información encapsula y aisla tanto los procedimientos de generación de la misma en la aplicación servidora como el uso que se hace de la misma en la aplicación cliente. El éxito de un estándar de servicio interoperable se basa en la difusión y transparencia de su diseño y bases de implementación, lo que hace que diversos fabricantes de software puedan adoptarlos y basar sus productos en ellos, tanto propietarios como de software libre, facilitando, de ahí lo de interoperable, que el software de diferentes fabricantes pueda intercambiar información.

En el ámbito de la información geográfica, los servicios interoperables más utilizados son los que diseña el organismo internacional Open Geospatial Consortium (OGC). El OGC es un conglomerado de empresas, agencias gubernamentales, universidades y centros de investigación que diseñan estándares para el intercambio y publicación de información geográfica. Es importante entender que el OGC no hace programas, simplemente indica cómo deberían funcionar para comunicarse entre ellos. Los detalles de la implementación de tales estándares queda al diseño de los diferentes fabricantes de software.

Los estándares del OGC más utilizados son los siguientes:

• Web Map Service (WMS): el WMS sirve para la publicación de mapas, es decir, datos representados semiológicamente. El formato devuelto por el servicio es una imagen;

• Web Feature Service (WFS): el WFS sirve para la publicación de datos vectoriales. El formato devuelto por el servicio es información vectorial en formato GML (por defecto);

• Web Coverage Service (WCS): el WCS sirve para la publicación de datos ráster. El formato devuelto es una matriz numérica;

• Catalogue Service for the Web (CSW): el CSW es un protocolo para buscar y transmitir el contenido de grandes catálogos de información geográfica;

• Web Map Tile Service (WMTS): el WMTS es similar al WMS en concepto, pero sirve los mapas teselados.

Existen muchos programas servidores que implementan estos estándares. En el mundo del software libre:

• WMS, WFS, WCS, WMTS: principalmente, los más utilizados son GeoServer y MapServer;

• CSW: la implementación de referencia es el GeoNetwork.

Los servicios anteriores suelen organizarse en un conglomerado llamado Infraestructura de datos espaciales (IDE), o Spatial Data Infrastructure (SDI) en inglés. Una IDE típica se compone de un servicio de catálogo y multitud de servicios de datos de los anteriormente citados. El servicio más popular con diferencia es el WMS, ya que permite publicar mapas sin exponer los datos originales. El servicio de catálogo a veces no se incluye. Cuando esta infraestructura se combina con un portal de Internet clásico y un geovisor online, se dice que la infraestructura es un geoportal.

Geoportales básicos a nivel europeo, nacional y autonómico

A nivel europeo, la IDE más importante es INSPIRE.

A nivel nacional, es fundamental la IDE de Catastro y el agregador nacional IDEE:

• IDE de Catastro de España: http://www.catastro.meh.es/esp/wms.asp;

• IDE de España (IDEE): http://www.idee.es/.

A nivel autonómico, la IDE de Andalucía (IDEA) del Instituto de Cartografía y Estadística de Andalucía y la Red de información ambiental (REDIAM) de la Consejería de Medio Ambiente son las más utilizadas:

• IDEA: http://www.ideandalucia.es/;

• REDIAM: http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/rediam.

Utilización de servicios OGC en Quantum

WMS

Añadir capas procedentes de un servicio OGC a un proyecto Quantum no es muy diferente a añadir datos de cualquier otra fuente de información. Para añadir un servicio WMS, pulsar sobre el primer botón, para un WFS, el tercero.

Al pulsar sobre el botón de Añadir capa WMS/WMTS aparecerá un cuadro de diálogo donde Quantum nos mostrará los orígenes de servidores WMS que ya hayamos utilizado anteriormente. Dado que es la primera vez que lo usamos, estará vacío. Pulsamos en Nuevo y nos aparecerá un cuadro de diálogo donde configurar un nuevo origen de datos WMS:

Le asignamos un nombre al servicio (puramente descriptivo) en el campo Nombre y en URL introducimos la raíz del servicio. Algunos servicios WMS precisan de acreditación usuario / contraseña, que podría ser introducido abajo. El resto de opciones son utilizadas por los creadores de servicios para depurarlos, por los que no deberíamos necesitar utilizarlos en servicios bien conformados según el estándar. La última opción, Transformación de mapa de píxeles suave sí podría ser de interés a la hora de generar cartografía en servicios que no aplican correctamente técnicas de antialiasing a la imagen, aunque esto también es raro. Al activarlo, Quantum le hará un tratamiento de suavizado a la imagen recibida que hará que tenga, en casos extremos, un mejor aspecto. Lo normal es que este tratamiento lo aplique el servidor y sólo estaríamos ralentizando todo el proceso (y posiblemente estropeando una imagen ya correcta) si lo repetimos en el cliente, es decir, en Quantum. Pulsamos Aceptar cuando acabemos.

Volvemos al cuadro anterior y seleccionamos en el desplegable superior el servicio recién configurado. Pulsamos en Conectar y el Quantum irá a la URL del servicio y solicitará su configuración gracias a una petición llamada GetCapabilities. QGIS analizará la respuesta del servidor y nos mostrará la estructura de capas del mismo. En este momento, podremos configurar nuestra petición. Podemos solicitar tantas capas como queramos (algunas de ellas están disponibles en varios estilos). Tendremos que seleccionar también el tipo de imagen que queremos recibir (PNG, JPEG, etc.), así como el sistema de referencia de la petición (botón Cambiar para cambiar el seleccionado por defecto). Por último, le daremos un nombre a la capa que vamos a crear a partir de la petición.

Como paso adicional, en caso de haber seleccionado más de una capa, podremos, en la pestaña Orden de capas, alterar el orden de dibujado de las mismas.

Si todo va bien (cuidado con las escalas de visualización), Quantum solicitará la imagen al servidor y la incluirá en el mapa:

WFS

La carga de WFS es muy similar a la del WMS, más sencilla si cabe. De forma análoga, se configura un origen WFS pulsando en Nuevo, se conecta a él pulsando en Conectar y se elige la capa a descargar y ya se puede visualizar y utilizar.

Sin embargo, hay que tener una cosa en cuenta: como servicio de descarga que es, Quantum intentará descargar la capa completa de una sola vez. Si es pequeña, no habrá problemas, ya que la capa podrá bajar entera. Pero si es muy grande o compleja, tardará un rato, por lo que puede que Quantum arroje un error de time out en la conexión, es decir, que lleva demasiado tiempo esperando sin resultado.

Para solucionarlo hay dos opciones:

• aumentar el tiempo de espera de conexión en Configuración > Opciones > Red > Expiró el tiempo para solicitudes de red (ms);

• no marcar, al pedir la capa, la casilla de Cache feature, con lo que el Quantum no intentará descargarse la capa de una sóla vez, sino que se descargará sólo las geometrías que se encuentran en ese momento en el ámbito de visualización.